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Organisation et structure des Églises réformées en Suisse

Dans la conception réformée, il y a Église là où la communauté vit et communie dans la foi. Cette communauté n’est pas une fin en soi. L’existence de l’Église est liée à une mission, qui est de témoigner par l’Évangile de l’action de Dieu pour les hommes. Chaque fidèle a pour mission de manifester l’Évangile en paroles et en actes. C’est ce que les réformés appellent le « sacerdoce universel des chrétiens ».

Pour pouvoir remplir cette mission essentielle, l’Église doit s’organiser. Elle doit constituer des structures et des ministères aptes à diffuser l’Évangile dans une société moderne et multiple.

Les chrétiens sont tous également mis à contribution pour la réalisation de l’Évangile, et les structures doivent tenir compte de cette exigence. L’Église réformée veille à ce que les diverses fonctions publiques exercées en son sein ne soient pas l’occasion d’exercer une domination sur autrui. Elle s’efforce de créer des structures qui associent autant que possible tous ses membres et leur donne à tous la possibilité d’assumer des responsabilités. En Suisse, l’Église réformée est organisée à trois niveaux principalement : la paroisse, le canton et la Confédération.

Dans beaucoup de domaines, les paroisses sont autonomes. Elles connaissent le contexte local et ont généralement la compétence de nommer les personnes aux différentes fonctions qui les concernent, de créer des services et de s’associer avec d’autres paroisses pour des activités. L’essentiel est que cette communion puisse être vécue et la tâche de proclamation de la Parole pleinement assumée. L’assemblée de paroisse, qui réunit les paroissiens ayant le droit de vote, élit démocratiquement une direction exécutive, le conseil de paroisse.

L’ensemble des paroisses d’un canton ou d’une région englobant plusieurs cantons forme l’Église cantonale. À ce niveau, l’assemblée est le synode (parlement), composé de délégués des paroisses, élus démocratiquement. L’organe exécutif, le conseil synodal, est lui aussi élu ; il travaille selon le principe de la collégialité et peut être présidé par un non-théologien.

Les Églises cantonales passent entre elles des concordats régionaux pour régler certaines tâches (par exemple la formation et le perfectionnement des pasteurs). Elles forment, avec l’Église méthodiste de Suisse et l’Église évangélique libre de Genève, la Fédération des Églises protestantes de Suisse (FEPS). La FEPS représente le protestantisme suisse au niveau national, envers les organes de l’État, les autres confessions chrétiennes et les autres communautés religieuses, et au niveau international, comme membre d’organisations ecclésiales, telles la Conférence des Églises européennes, la Communion mondiale d’Églises réformées et le Conseil œcuménique des Églises.

Sur beaucoup de points, les structures des Eglises réformées suisses ressemblent à celles des institutions politiques. Pour l’essentiel, elles ont été établies au XIXe siècle et constamment adaptées depuis lors.

Matière à réflexion
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